小劉氏撲通落到地上，摔得眼冒金星：
“你敢打秀才老娘，你死定了……”
“秀才老娘？就算是縣令老娘，敢搶人錢財，我也照打不誤。”魏安在地上蹭了蹭鞋底。
云團蹬蹬蹬跑過去：“大伯娘，你沒事吧？”
然后順手掏走了小劉氏懷里的銀錠子。
小劉氏還沒回答呢，云團就跑走了，捧著大銀元寶交給她爹：“爹爹，錢錢！”
魏安等人看得又笑了，這團子還真是個小機靈鬼。
白玉成身上掛了個大紅花綢子，從不遠處跑了過來，身后跟著白大爺和白建金、白金銀兩兄弟，后面還有胡庸和胡朱弦。
“你們簡直膽大包天，欺人太甚！”白玉成率先拋出兩個成語怒罵，但氣勢太弱。
“不用廢話！快將秀才文書交出來，其他的事，你等著我們日后算賬！”白建金扶起自己媳婦罵道。
這夫妻倆還真般配，都是一樣的無腦勇猛。
什么亂七八糟的東西，魏安簡直懶得跟他們理論，翻身上馬要走。
胡庸一抹頭上的汗水，上前拱手道：“官爺，都是誤會。您不是來宣讀秀才功名文書的嗎？本村的秀才正是白玉成。”
“一派胡言！”魏安道，“官府的事和我們有何關系？我們是過來買菊花的，誰管你秀才不秀才的？”
什么？原來是過來買菊花的，不是官差？
完了個蛋，原來鬧了個大烏龍。胡庸一甩袖子，瞪了一眼白建金。
白建金也疑惑了，回頭看向自家爹，白大爺看向劉老太，劉老太張張嘴沒說出話來。
這，這，都怪狗蛋娘那個碎嘴子！
狗蛋娘正在籬笆外圍觀呢，此時悄悄往人群后面躲，劉老太快步上前將她揪了出來，朝面門罵道：
“你個東拉西扯嘴里沒準頭的碎嘴子！都怪你亂嚼舌頭，害得我們家丟了這么大的臉！”
狗蛋娘羞極了，“怎么能怪我呢？我就是個傳話的……”
陳老太這才明白，原來這大嫂一家是將這幾個公子當做官府來的官差了，她哈哈一笑：
“大嫂，趕緊回去請個郎中好好看看吧，你這都癔癥了，見啥人都以為是官差呢。”
劉老太被妯娌笑話的臉上掛不住，但小劉氏還沒有接受現實：“你胡說！肯定是你們昧下了玉成的功名！”
魏安才沒有那么好的耐性，立即橫眉冷對：“再敢口出狂言，我馬上到何縣令府上稟明此事，你們家入戶搶劫，罪名坐實，到時候，別說秀才了，怕是考試的機會都沒了！”
白建金趕緊將自家婆娘的嘴巴捂住。
白玉成沒了剛才秀才公的氣勢，愣在了原地。周圍已經圍了不少人看熱鬧，他覺得自己身上的大紅花可真礙眼。
真是丟人丟到家了！
滿心期待的胡朱弦握緊了手中的香包，這是她這陣子費盡心血繡成的，本來打算在玉成哥獲得秀才功名的時候送給他。
看來今天是送不成了。
回去的路上，她嘟囔地問：“爹，這都什么時候了，怎么玉成的功名還沒下來？怕不是沒考中吧？”
“唉，這誰知道呢？”
胡朱弦抿抿嘴，若是這白玉成考不上，她可要趕緊換下一個目標。
晚上，羅惠蘭做了一大桌子的菜，一家人圍在一起，跟過節一樣，每個人臉上都笑開花。
陳老太率先夾了一個大雞腿放到云團碗里：“多虧我乖孫孫了，要不是引來了貴客，咱們家的菊花都要爛地里了。阿彌陀佛，這一下換了八十兩，老婆子我這輩子都沒見過這么多銀子！”
云團嘻嘻一笑：“謝謝奶奶！奶奶也吃，哥哥也吃。”
白老頭感覺好像飄在云端一樣，仍有些不敢相信：“這么多銀子，放家里也不安全呀，會不會被人偷走？”
羅惠蘭爽利道：“爹，銀子賺了就是花的。明天我就上街去，馬上快要年底了，給咱團子做點新衣裳、新鞋子。”
她想到閨女之前都穿的綾羅綢緞，跟著他們穿棉布衣服都是委屈了，這次上街，一定要給閨女買點好料子。
云團啃著雞腿口齒不清道：“哥哥也要穿，大家都要穿新衣服。”
“好！都做，正好也要做冬天的棉被了。”
沒幾天，村里人都傳開了，說是村頭白家走狗屎運，幾棵菊花賣了幾十兩銀子。
這話傳到胡庸耳朵里的時候，他眼珠子都要瞪出來了。
買的爛水坑變成肥田，還附帶池塘；上山挖到奇花異草；門口院子長出來珍稀菊花……
這白家人這么走運，莫非買的那茅草屋，竟是塊福地？
他眼睛瞇了瞇。葫蘆村本來就是他胡氏一族的，這塊福地自然也不能落入外姓人之手！
*
魏安等人離了葫蘆村，趕到浣溪花莊，吩咐了一些事情，就快馬加鞭趕回了京城的建平伯府。
這一路上他搜集了不少菊花，但都是平平無奇，唯有葫蘆村的幾盆，著實亮眼，他立即著人送入內院，呈到伯爵夫人面前。
伯爵夫人幾個月來臥病在床，滿屋子都是藥味，神情郁郁，伯爺也鮮少來看。
今日看到這幾盆菊花，倒是少見地說笑了一陣。
“這幾盆菊花真是好看，我這輩子還沒見到這樣稀奇美艷的菊花呢。”床上的女子一臉病容，眼睛里卻有光彩。
“你看，這粉菊就像是未出閣的姑娘，含羞帶怯；這紅菊像是中年女子，活得張揚肆意；這白菊像是垂暮的老人，淡然從容。若是能像這菊花一樣過完一生，也算沒有白活。”
一旁的侍女壓抑不住的傷感：“夫人，您一定能好起來的，到時候讓魏安再給您搜羅來這些稀奇的菊花賞玩。”
“看見這一次也夠了。”夫人頓了下，吩咐說：“將這盆粉菊送到伯爺書房去吧。”
“夫人，您這么喜歡粉菊，為何還要送出去？”
“我若不能陪著他，就讓這粉菊替我陪著他，只求他記著我嫁給他時的樣子。”夫人咳嗽了下，眼神里滿是滄桑。
翌日，禮部侍郎江啟拜訪建平伯，被引入建平伯的書房。
正值深秋，破碎的陽光透過窗欞，灑在書桌上。案頭一盆粉色菊花開得恬淡寧靜，宛如少女在午后小憩。
江啟進門的一瞬間，直接怔在原地。
這花，怎么會出現在這里？